Twitter on Melabit

Sopravvivere al coronavirus: scende o non scende?

Sun, 31 Jul 2022 06:00:00 +0000

Sono reduce, mio malgrado, da una polemica su Twitter, relativa alla discesa della curva dei contagi COVID-19, circa la quale avevo affermato un mesetto fa che non sarebbe scesa.

E per i quindici-venti giorni di cui si parlava in quei tweet le cose sono andate proprio così. Una persona normale la chiude lì e pensa ad altro.

Invece, dopo un mese arriva il cinguettante con il quale avevo polemizzato a suo tempo ad informarmi che “ora la curva sta scendendo”, dandomi del “ciglione maledetto” e del “nefasto ipocondriaco” per aver, a suo dire, sbagliato le previsioni.¹

Se fossi una persona più accomodante l’avrei lasciato perdere: è vero che ora la curva ufficiale sembra scendere (sembra!), ma fino alla metà di luglio (fino al 12 luglio per essere esatti) è sempre salita, come si può notare guardando i dati giornalieri della Dashboard COVID-19 della Protezione Civile e di Repubblica, o quelli mediati a 7 giorni del Sole 24 Ore (dove il picco è più basso proprio perché è una media). E dato che nel tweet incriminato la previsione si limitava proprio all’inizio/metà luglio, solo un cinguettante da strapazzo può spargere accuse gratuite.

– Contagi giornalieri. Fonte: Dashboard della Protezione Civile.

– Contagi giornalieri. Fonte: Repubblica.

– Media mobile a 7 giorni dei contagi giornalieri. Fonte: Fondazione Sole 24 Ore.

Prima e seconda fase

Ma con i dati ci lavoro e quindi mi sembra utile dire qualcosa su questa benedetta curva dei contagi, spiegando perché sono convinto che i numeri relativi ai positivi di quest’anno siano profondamente diversi di quelli dei due anni precedenti della pandemia. Perché guardare i dati non basta, bisogna anche metterli nel contesto giusto.

– Contagi giornalieri, prima fase. Fonte: Dashboard della Protezione Civile.

Nella primissima fase della pandemia, diciamo da marzo a ottobre 2020, corrispondente al primo, durissimo, lockdown e alla successiva tranquillità estiva, il numero di contagi è sempre stato sottostimato a causa della scarsa capacità di analisi dei tamponi. Una cosa che aveva messo a durissima prova sia la strumentazione che gli addetti ai test, tanto che si era arrivati a proporre delle strategie statistiche per analizzare gruppi di pazienti al posto dei singoli individui, con lo scopo di minimizzare il numero complessivo dei test.

In Italia i tamponi venivano effettuati praticamente solo su chi presentava dei sintomi manifesti associabili al coronavirus, sballando tutte le analisi statistiche sulla diffusione reale del virus. Di conseguenza il rapporto fra i contagi stimati e i decessi era altissimo, una cosa che se fosse stata vera sarebbe stata paurosa. Per fortuna questa stima si è rivelata del tutto sballata.

Nei fatti, invece, la diffusione del virus era relativamente bassa, anche in virtù del lockdown rigido imposto dal Governo, tanto che i pochi ammalati (relativamente parlando) soffrivano di una specie di stigma nei confronti del resto della loro comunità di riferimento.

– Contagi giornalieri, seconda fase. Fonte: Dashboard della Protezione Civile.

La seconda fase dura più o meno un anno, dalla seconda ondata dell’autunno 2020 fino al tardo autunno del 2021. Qui emergono le prime varianti, si inizia a capire di più su come si diffonde realmente il virus, il numero di test giornalieri cresce significativamente ma soprattutto si riesce a vaccinare in pochi mesi l’intera popolazione italiana, a parte una piccola percentuale di riottosi novax senza cervello che si inventano di tutto per negare la pandemia e accusare i presunti poteri forti di aver messo chissà cosa nei vaccini.

Ora i test aumentano in modo significativo, tanto che il picco giornaliero dei nuovi positivi è circa 7 volte maggiore di quello, pauroso, di fine marzo 2020, mentre il numero di decessi giornalieri non cambia (si veda il grafico qui sotto), a dimostrazione del fatto che ora i test sono meno focalizzati solo su chi mostra già i sintomi della malattia.

Purtroppo, e questo è una degli errori più gravi commessi dai vari tavoli di esperti ministeriali che hanno gestito la pandemia in questi due anni e (quasi) mezzo, non si è mai arrivati ad effettuare i test nel modo statisticamente corretto, analizzando cioè campioni della popolazione scelti a caso e non chi si presenta autonomamente nei centri di analisi o presenta sintomi più o meno associabili al coronavirus. Ma tant’è, purtroppo la matematica e la statistica sono oggetti sconosciuti per la stragrande maggioranza della popolazione ma anche per tanti, troppi, scienziati.

– Decessi giornalieri, raffronto fra il primo e il secondo picco. Fonte: Repubblica.

Terza fase

– Contagi giornalieri, terza fase. Fonte: Dashboard della Protezione Civile.

La terza fase è quella che stiamo vivendo tuttora, caratterizzata dalla varie varianti Omicron che ha scombinato un po’ tutte le certezze precedenti. Omicron si diffonde in modo velocissimo, e il numero giornaliero dei contagi lo mostra chiaramente. Anche il fatto che i contagi proseguano in modo significativo anche in questo periodo estivo (e nonostante tutte le perplessità sui numeri veri esposte più avanti), mostra come Omicron si trasmetta in modo significativamente diverso dal passato, una cosa su cui non c’è ancora molta chiarezza.

Ma Omicron è per fortuna anche molto meno letale delle varianti precedenti, una cosa che associata ai vaccini porta quasi tutti a ritenere che la pandemia sia di fatto finita o almeno sotto controllo.

Una idea che ha portato negli ultimi due mesi a far cadere tutte le restrizioni, tutte le precauzioni sagge che ci avevano scombinato la vita ma che ci avevano anche protetto dagli effetti più seri del COVID-19.²

E quindi via il Green Pass, via le mascherine, via le precauzioni sugli assembramenti, via tutto, l’estate sta arrivando e bisogna festeggiare la libertà ritrovata.

Ma la terza fase apre la strada anche ai tamponi rapidi fai-da-te, da fare a casa senza controlli sia sul modo di effettuare i test che sui risultati. Per cui tanti fanno il test immediatamente dopo un contatto e risultano negativi, non perché non lo siano ma solo perché è troppo presto per manifestare l’infezione. Oppure non infilano il tampone sufficientemente in profondità nel naso, perché è fastidioso, e quindi il campione di mucosa prelevato non contiene nulla di significativo da analizzare.

E se nonostante tutto risultano positivi, non lo comunicano ufficialmente per non perdere la prossima festa, per non chiudere l’attività o semplicemente per non doversi rinchiudere in casa per una decina di giorni. Andandosene così in giro a contagiare chi gli capita a tiro ed eludendo un isolamento precauzionale che non è solo un obbligo di legge, ma che dovrebbe essere soprattutto un obbligo morale (per chi la morale ce l’ha).

Numeri in libertà

Con questi tamponi fai-da-te amministrati senza controllo,³ associati alla fine del Green Pass e di tutte le misure di protezione e di prevenzione nonché all’elusione delle misure di isolamento precauzionale, come si fa a pensare che il numero dei positivi sia ancora, nell’estate 2022, una metrica affidabile della diffusione reale della pandemia?

La crescita rapidissima del numero di tamponi rapidi venduti nell’ultimo mese supporta questa chiave di lettura: se i tamponi fai-da-te crescono nel tempo e diventano sempre più numerosi in rapporto a quelli amministrati in modo controllato, è evidente che anche l’affidabilità dei dati ufficiali sui positivi tenda a ridursi sempre di più.

Con queste premesse – maggiore trasmissibilità del virus e controlli meno stringenti sulla verifica dello stato di positività – era facile prevedere che, indipendentemente da quello che dicono le cifre ufficiali, i casi reali non sarebbero diminuiti e la discrepanza fra dati ufficiali e dati reali non avrebbe fatto altro che crescere con il trascorrere del tempo.

Alla faccia dei twitterini da strapazzo e dei seguaci sciocchi che li supportano.

Io non mi offendo facilmente, ma “ipocondriaco” non glielo passo. In famiglia mi tacciano proprio del contrario, e direi che i miei familiari ne posano sapere un pelino di più di un cinguettante da quattro soldi. ↩︎
Lo so che il virus tecnicamente si chiama SARS-CoV-2, ma qui si parla più che altro della malattia che del virus in sé. E comunque in un articolo di divulgazione come questo è preferibile usare dei termini comprensibili, anche a scapito di perderci un po’ in precisione. ↩︎
Il bello (o il brutto) è che proprio ora che i tamponi antigenici sono diventati più precisi, queste decisioni insensate li hanno resi una barzelletta. ↩︎

All'inferno con Dell?

Mon, 10 May 2021 06:00:00 +0000

– Foto di Michael Dziedzic su Unsplash.

Dell non mi piace e non comprerei mai un PC dell’azienda texana. Però trovo lo stesso che il viaggio all’inferno descritto da Eyepatch Wolf in una lunghissima discussione su Twitter sia, come dicono a Roma, una sòla.

Della storia ha parlato con la consueta stringatezza John Gruber su Daring Firewall, così come il sempre caustico Macalope su MacWorld e il nostro Lucio “Lux” Bragagnolo su QuickLoox (che vale sempre la pena leggere, fosse solo per i titoli geniali dei suoi post). Anche quelli di HackerNews non si sono fatti sfuggire la notizia.

Riassumo brevemente la storia per chi se la fosse persa.

Eyepatch Wolf è uno youtuber con un canale da 1.13 milioni di iscritti e i suoi video su manga e affini hanno milioni di visualizzazioni, un asset che gli farà guadagnare qualche migliaia di euro al mese. Un bel giorno Eyepatch Wolf si rende conto che il PC che usa per montare i suoi video è diventato troppo lento e decide di sostituirlo. Ha sempre avuto dei PC Dell e non ha mai avuto problemi, per cui continua sulla stessa strada. Di hardware sa pochissimo, per lui le schede madri, le schede video, la RAM, gli SSD sono degli oggetti misteriosi, ma si ostina a configurare il nuovo acquisto da solo.

Peccato che ne venga fuori una ciofeca, lenta in avvio e senza Wi-Fi, una macchina a suo dire peggiore di quella che doveva sostituire. E da questa piccola storia nasce una montagna di tweet, un frullato infinito di rabbia, scoramento, fiducia e accuse, il triste racconto del povero utente un po’ tonto alle prese con la multinazionale rapace.

Ma è proprio così?

Come dicevo all’inizio, non ho mai comprato un PC Dell, né per lavoro né tantomeno per mio uso personale. Però ne ho configurati parecchi per colleghi ed amici e posso dire senza tema di smentite che non è per niente banale.

Lo strumento di configurazione online che Dell mette a disposizione dei suoi clienti è potentissimo e permette di scegliere con una minuzia inusitata la configurazione hardware della macchina. Ma proprio la sua potenza è anche il suo punto debole, perché scegliere i componenti giusti in funzione di quello che si vuole fare con la macchina richiede esperienza e una buona conoscenza dell’hardware di un PC moderno.

Improvvisare porta solo a delusioni, proprio come è successo al buon Eyepatch Wolf che, mentre configura il suo nuovo PC, dimentica di selezionare come disco di avvio un disco SSD al posto di quello meccanico (che torna ancora utile come seconda o terza unità di memorizzazione di massa) e che non si accorge che il Wi-Fi non è compreso nella configurazione di default (perché i PC desktop di classe business vengono normalmente collegati alla rete tramite il cavo ethernet) e che se lo vuole deve sceglierlo esplicitamente tramite il programma di configurazione. Ma perché prendersela con Dell per questi errori, quando la vera colpa sta solo nella presupponenza di chi ha configurato male la macchina?

Detto questo potrei chiudere il post, ma vi chiedereste perché vi ho fatto perdere tempo con queste ovvietà.

In realtà la ragione del post è un’altra. Secondo me Eyepatch Wolf sa benissimo come è fatto un PC, e tutta la sua sparata su Twitter è solo una scusa per fare pubblicità al suo canale YouTube e alle sue attività collaterali sui social. Qui non si tratta di Davide contro Golia, del piccolo utente contro la grande multinazionale, come nel caso ormai quasi epico di Paolo Attivissimo che lotta contro la Microsoft per ottenere il rimborso della licenza di Windows, ma solo di un furbone che finge di fare lo scemo in cambio di un po’ di like e di tante visualizzazioni in più (che su YouTube equivalgono ad un bel po’ di soldini).

C’è un dettaglio, anzi due, che mi ha fatto drizzare le antenne. Il primo è che Eyepatch Wolf dimostra di sapere benissimo cos’è un disco NVMe. Ma come, configura il suo nuovo PC e dimentica di controllare che il disco di avvio sia a stato solido, ma poi dimostra di sapere che un disco NVMe è molto più veloce di un normale disco SSD con interfaccia SATA?

Il mio [nuovo] PC è un Precision 5820, so che un disco SSD SATA funzionerebbe perfettamente ma… c’è [in giro] un nuovo tipo di SSD più potente e con prestazioni migliori, l’NVMe.

(My PC tower was a precision 5820, I know that Sata SSDs will work with it, but… there is a new type of SSD thats meant to be more powerful with better performance- NVMes.)

Se Eyepatch Wolf sa cos’è un disco NVMe, mi dispiace ma non è lo sprovveduto che ci vuol far credere. Ancora di più se, pochi messaggi dopo, dimostra di sapere pure che i dischi NMVe si collegano tramite un’altra interfaccia, la cosiddetta interfaccia M.2, che il suo nuovo PC naturalmente non ha (ma che avrebbe potuto avere se l’avesse scelta al momento dell’acquisto). E se anche supponiamo che questi dettagli nel frattempo glieli abbia insegnati qualcuno (mai citato), perché invece di fare tante storie non gli chiede di dargli una mano a sistemare il PC che ha incautamente acquistato?

Ma c’è un secondo dettaglio, forse ancora più sintomatico, che mi fa dubitare della buona fede di Eyepatch Wolf: il fatto che apra da solo, e non una sola volta, il suo nuovo PC per inserire i componenti che dovrebbero correggere le debolezze della macchina.

La scheda [Wi-Fi] arriva pochi giorni dopo, ma raggiunge appena il 10% della banda [sic!] del mio vecchio PC e degli altri dispositivi che sono nella stesas stanza [ri-sic!]. Apro la macchina e la rimuovo.

[…] Apro un’altra volta il mio PC. E collego il disco [SSD] SATA. Che quest’incubo finisca.

[…] Apro il retro del PC, inserisco la scheda, la collego al ricevitore esterno. Chiudo il PC. Nessun problema. Posso farcela [da solo].

(The card arrives a few days later, but is getting around 10% the bandwidth of my old pc as well as other devices in that same room. I open up my machine and remove it.

[…] I open up my PC once again. And I connect my sata hard drive. Let this nightmare end.

[…] I open the Pc back up, insert the card, connect it to the external signal receiver. Close it back up. No Problem. I can do this!)

Non sono uno psicologo e nemmeno un riparatore di PC, ma in tutta la mia (lunga) vita di fissato di computer e di elettronica non ho mai incontrato qualcuno poco pratico di faccende di hardware che avesse il coraggio di aprire un PC da solo, perché ha troppa paura di fare danni. E lo capisco perfettamente, perché trovarsi davanti una selva di cavi, di schede e di componenti sconosciuti può intimidire davvero chiunque. Ancora più improbabile che succeda quando il PC è nuovo e ancora in garanzia.

Eyepatch Wolf, invece, non si fa scrupolo di aprire il suo nuovo PC e di lavorarci dentro senza nessun aiuto. E allora tanto inesperto, credetemi, non deve essere. Sta solo giocando con noi anzi, peggio, ci sta prendendo in giro.

Cartellino rosso su Facebook

Fri, 27 May 2016 06:00:00 +0000

“Uno in meno! Sei fuori!”

No, non è Cracco che parla. Qualche giorno fa su Facebook mi hanno mostrato in rapida successione un cartellino giallo e un cartellino rosso, e in pochi minuti sono stato espulso da un gruppo. Fallo grave, gravissimo: diffusione di spam e violazione del regolamento del gruppo. Ecco la storia

La mia presenza sui social è decisamente scarsa. Uso WhatsApp per i messaggi ad amici o familiari perché è più comodo degli SMS. Skype e Slack sono (quasi solo) per il lavoro. Mi piace abbastanza Google+, ma ormai è quasi defunto. Ho iniziato da poco ad usare Twitter, anche se non ne capisco ancora molto il senso.

E poi c’è Facebook. Facebook non lo sopporto, però non si può non essere su Facebook e quindi ho un account anche lì (anzi due, troppi per i miei gusti). Il secondo l’ho creato come account di servizio di questo blog, dietro suggerimento di alcuni lettori. Inizialmente si chiamava Melabit, poi ho scoperto che andava contro le regole d’uso di Facebook e gli cambiato nome, creando una pagina apposita per il blog, di cui francamente non so bene che fare.

Insomma, è chiaro che su Facebook sono un noob, un niubbo, uno che ne sa molto poco (a che diavolo servirà un poke?) ma non ha nemmeno troppa voglia di imparare (che me ne importa di sapere cos’è un poke?). Lo uso al minimo, per ritrovare amici persi da tempo o per girellare a tempo perso su qualche gruppo dedicato ad argomenti che mi interessano: elettronica, audio, perfino R. Poca roba.

Parole parole parole¹

Fra questi gruppi c’era Informatica News Italia, un gruppo chiuso² dedicato alle, ehm, notizie di informatica, gestito da Frank De Franks. Da un gruppo (e per di più chiuso) con un nome così altisonante ci si aspetterebbero discorsi di un certo livello: notizie sulle principali conferenze del settore, discussioni su virtualizzazione, contenitori, sistemi distribuiti, magari qualcosa sugli strumenti di programmazione, le interfacce utente, l’usabilità.

Macché, su Facebook (e non solo!) l’informatica si riduce a Windows: vale la pena aggiornare il PC a Windows 10? che faccio se compare questo messaggio di errore? devo per forza installare un antivirus o va bene quello integrato in Windows?…

Informatica News Italia ha parecchi utenti ma, per fortuna, pochi post. Li leggevo ogni tanto qua e là e via, non valeva mai la pena approfondire.

Poi un giorno arriva finalmente una domanda più interessante della media:

non ho mai comprato un disco SSD oppure una memoria di massa M2 SATA. Mi potete consigliare dei box esterni di qualità che possano contenerle nel caso in cui le volessi usare come memoria esterna USB ? Consigli graditi anche su quale memoria comprare.

Il PC su cui installare l’SSD è vecchiotto, ha solo USB 2.0 e Firewire 400. Qualcuno suggerisce di installare un disco SSD M.2 direttamente sulla scheda madre, un prodotto di punta, che sarebbe però sottoutilizzato in un computer di qualche anno fa.

Per una volta (l’unica!) rispondo, suggerendo di inserire l’SSD in un box esterno e di collegarlo al PC tramite la porta Firewire, che assicura prestazioni decenti anche con computer datati.

Se hai un PC con porta Firewire, puoi usare quella. Io ne messo uno in un box esterno di qualità, che ha dato nuova vita al mio iMac del 2008 (per i dettagli leggi qui: https://melabit.wordpress.com/2014/03/02/una-transizione-memorabile/). Come ti hanno detto altri, [usare un SSD] con USB2 o SATA I non ha senso.

Di dischi SSD ho scritto più volte su questo blog, non voglio rispiegare tutto nella mini-finestra dei post di Facebook e quindi metto il link ad uno degli articoli in cui ne ho parlato.

Chi ha fatto la domanda mi chiede un consiglio sul box da acquistare, preferibilmente Firewire 800 e USB3 (in modo da poterlo usare in seguito con altri PC). Guardo su Amazon e ePRICE, il box che avevo comprato è esaurito, ma ce ne sono di analoghi a prezzi decenti. Gli scrivo di spendere il meno possibile, tanto lo userà su un PC datato.

Insomma, nel gruppo va avanti per un paio di giorni un tranquillo scambio di messaggi. Il terzo giorno Franco Franchi mi informa seccamente che ho spammato, violando le regole del gruppo, perché nella prima risposta ho inserito il link ad un mio sito.

Spammato?

Il primo impulso è quello di cancellare il post incriminato, lo scrivo anche nel thread, ma puntualizzo di aver inserito il link incriminato solo per comodità e che lo spam è un’altra cosa.

Non l’ho fatto per farmi pubblicità, ma solo per evitare di ripetere cose già scritte. Se questo significa … spammare, evidentemente abbiamo idee ben diverse sul significato delle parole. Mi spiace, e mi secca, aver dato l’impressione di volermi fare pubblicità, ma credo che dal contesto sia facile capire che l’intenzione non era quella. Mi secca ancora di più investire del tempo per dare consigli tecnici ed essere pure considerato uno che vuole solo farsi pubblicità.

Apriti cielo! È un crescendo velocissimo.

13:05: allora non ti è chiaro, gli admin ti hanno informato della cosa senza nemmeno chiedere di rimuovere il link (eccezionalmente), tu continui a fare delle proteste.

13:07: chiamalo “spam”, “patate”, “carciofi” o come ti pare, sei stato informato che postare link da un proprio sito è vietato dal regolamento, ti è stato postato il regolamento e puoi leggerlo, ti è stato detto che nel tuo caso potevi anche non rimuovere il link, continui a far protesta.

13:11: lui “si secca” a perdere tempo per i suoi preziosi consigli tecnici, ed io per spiegargli che deve leggere il regolamento, uno in meno

Bum! Non ho il tempo o la possibilità di rispondere e Franco Franchi mi fa fuori dal gruppo. Cartellino rosso, nemmeno avessi spezzato le gambe dell’attaccante.

Morale?

Perché racconto tutto questo? Che mi importa di essere stato buttato fuori da Informatica News Italia?

Prima di tutto perché non mi piace la censura. Ho accettato tranquillamente il cartellino giallo, anche se non ne condividevo le motivazioni, ma trovo inammissibile poter esser buttato fuori da un gruppo (su Facebook o altrove) solo per aver espresso un’opinione contraria.

Poi c’è un motivo personale: non penso di certo, come sostiene Franco Franchi, che i miei consigli siano preziosi, però non si scrivono da soli e mi secca veramente perdere del tempo a rispondere o a cercare informazioni e finire pure per essere considerato uno spammer in cerca di pubblicità.³

Ma la cosa che mi ha colpito di più è la dimostrazione, per l’ennesima volta, della fondatezza della tesi di McLuhan che “il mezzo è il messaggio”, che quello che comunichiamo dipende dal mezzo che usiamo per comunicare. E che è la stessa struttura comunicativa del mezzo che suscita modi ben precisi di pensare e di comportarsi, modi che cambiano a seconda del mezzo di comunicazione che viene utilizzato.

Facebook va benissimo per mostrare la torta che si sta mangiando in questo preciso momento, per il meme buffo o pensoso, per passare un po’ di tempo a chattare. Ma è proprio il modo in cui è fatto il mezzo Facebook che rende obbligatorio il cazzeggio, con i messaggi che si susseguono veloci, che si accavallano uno dopo l’altro, senza fine. Via una foto, ecco il meme, poi l’augurio di compleanno ad uno sconosciuto, un’altro meme e un’altra foto… Del resto Facebook è nato per scegliere la ragazza più bella dell’università.

Facebook è puro divertimento, senza complessità. Inutile illudersi di poter usare Facebook per altro, per quello la rete offre mezzi ben più adatti, anche se tanti confondono Facebook con tutta internet (e non sanno cosa si perdono).

Facebook è informazione usa e getta. Informazione? (segue).

William Shakespeare, Amleto e Alberto Lupo/Mina. ↩︎
Un gruppo chiuso mi sembra è il contrario del concetto di social, ma tant’è. ↩︎
Pubblicità? Ho perfino controllato, nei giorni in questione ci sono stati nove, dico 9, accessi da Facebook al blog, e non è nemmeno detto che provengano tutti da Informatica News. ↩︎