50 anni di Microsoft (più un giorno)

Sat, 05 Apr 2025 06:00:00 +0000

– Paul Allen seduto alla telescrivente collegata al computer della scuola con accanto, in piedi, un giovanissimo Bill Gates. Fonte: Celebrate 50 Years of Microsoft.

Ieri, nonostante i festeggiamenti, sono stato un po’ perfido nei confronti di Microsoft. Però va detto che il pezzo celebrativo scritto da Bill Gates per i 50 anni della sua creatura è bellissimo. Il testo non rivela niente di nuovo, sono tutte cose ben note a chi conosce un po’ di storia dell’informatica personale, ma la realizzazione grafica è spettacolare. Grazie a Bill per questo bel regalo!

Ma la vera chicca è il listato completo dell’interprete BASIC per l’Altair 8800, che è stato il primo programma mai venduto dalla Micro-Soft (all’inizio il nome era scritto con il trattino).

Ragazzi, possiamo dire quello che vogliamo ma i due, Paul Allen e Bill Gates (con il supporto di Monte Davidoff) hanno scritto un codice ineccepibile. È in Assembly, cioè nel linguaggio di programmazione più vicino possibile alla macchina (a meno di non programmare direttamente in codice binario), che ai quei tempi era l’unico modo per produrre un programma compatto e che pesasse il meno possibile sulle limitatissime risorse hardware delle macchine di allora.

Non è necessario conoscere il linguaggio Assembly per apprezzare la perizia tecnica dei due: il loro codice è molto pulito e strutturato, pieno di subroutine (le moderne funzioni) per gestire le parti ripetitive ed evitare sprechi di spazio. Inoltre tutto il codice è pieno di commenti, che spiegano con estremo dettaglio il funzionamento di ogni sezione di codice e persino di ogni singola riga.

Non voglio dire leggendo che si capisce al volo quello che fa (magari fosse così!). Ma sono abbastanza sicuro che se oggi uno sufficientemente esperto di queste cose avesse la pazienza di leggere il codice, potrebbe capire fin nei minimi dettagli come funzionava l’interprete BASIC (chissà se fra 50 anni si potrà dire lo stesso per i programmi scritti oggi)

Se diventi il più grande produttore di software al mondo non è solo perché sai vendere e usi pratiche commerciali sul filo del rasoio. È perché sei bravo.

50 anni di Microsoft

Fri, 04 Apr 2025 06:00:00 +0000

Piaccia o non piaccia Microsoft è il più grande produttore di software al mondo, ed è riuscita, in modi più o meno puliti, a far installare i suoi prodotti sulla stragrande maggioranza dei computer del pianeta.

Oggi Microsoft compie 50 anni, e sembra ieri quando i due fondatori, Bill Gates e Paul Allen, assicurarono Ed Roberts di avere pronto un interprete BASIC per il suo Altair 8800, il primo computer davvero personale, senza aver mai visto né l’Altair né il processore 8080 che lo faceva funzionare.

Qualche anno dopo, i due dimenticarono di dire a Tim Paterson, l’autore di QDOS (Quick and Dirty Operating System, ovvero il Sistema Operativo [fatto in modo] Veloce e Sporco) per il processore 8086, che avevano promesso ad IBM un sistema operativo per il suo imminente Personal Computer, che era basato proprio su quel processore. Così acquisirono i diritti di QDOS da Paterson per un tozzo di pane, lo ribattezzarono MS-DOS e lo licenziarono a IBM, catapultando Microsoft (e sè stessi) nell’olimpo dell’informatica e dei profitti.

E poi ci sono state le copiature smaccate dell’interfaccia utente di Windows (vero Apple?), le pratiche quasi intimidatorie con le aziende che utilizzavano Windows in licenza e l’uso di Internet Explorer come strumento per eliminare la concorrenza degli altri sistemi operativi. E poi ancora le cause legali, il ritiro di Bill Gates, le pagliacciate di Steve Ballmer, il flop cosmico di Vista, quello altrettanto cosmico di Windows 8.

Ma oggi è il compleanno e si festeggia, per cui facciamo i buoni e alziamo i calici.

– Immagine generata dall’IA di Microsoft Designer.

Però, anche se oggi si fa festa, una domanda a quelli di Microsoft non posso non fargliela.

State festeggiando mezzo secolo di storia, siete famosi in tutto il sistema solare, e certo i soldi non vi mancano. Come è possibile che per celebrare un anniversario come questo non siate riusciti ad ingaggiare uno straccio di artista capace di disegnare degli sfondi migliori di questi?

P.S. Ma anche chi usa solo lo smartphone può rifarsi gli occhi con questo, o questo, o anche questo, e perfino questo.

Paul Allen on Melabit

50 anni di Microsoft (più un giorno)

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