Facebook on Melabit

Perché Facebook è meglio di Apple

Tue, 12 Sep 2017 09:00:00 +0000

Cosa hanno in comune Apple e Facebook? Niente. Apple produce hardware e software, oltre che servizi tagliati specificatamente per i suoi prodotti. Facebook vende di fatto pubblicità, collegata ad un servizio, il social, la chat, soggetto alle mode del momento, oggi va alla grande, domani chissà (ricordate Second Life o MySpace?), usato fin troppo spesso per diffondere sciocchezze, urla, falsità, e perfino odio vero e proprio.

Eppure c’è chi ritiene che Facebook abbia un futuro molto più radioso di Apple e che, per assicurarsi una vecchiaia senza problemi, sia molto più sensato investire su Facebook che sulla derelitta Apple.

Perché? Perchè all’analista di The Motley Fool, la missione aziendale di Facebook (la righetta che descrive cos’è e cosa fa l’azienda) piace di più di quella Apple. Più che un pezzo di informazione finanziaria sembra uno sketch dei Monty Python o un pesce d’aprile fuori stagione.

Ma bisogna capirli, questi giullari devono pur farsi pubblicità per vendere il loro prodotto. E cosa c’è di meglio allora che un bel titolone attira-click? Tanto qualche boccalone che ci crede si trova sempre.

Pensiamoci mentre guardiamo il keynote di stasera. E poi magari ne riparliamo fra qualche mese.

Salviamo la ricerca!

Thu, 20 Oct 2016 06:00:00 +0000

Non ho visto la puntata di Presa Diretta di Riccardo Iacona dedicata alla ricerca scientifica.

Avrei dovuto farlo, lo so. La puntata era dedicata a quello che ho scelto di fare con enorme entusiasmo quasi trent’anni fa, preferendolo ad alternative (allora c’erano, altro che se c’erano) ben più remunerative, ma anche molto più banali e noiose.

Ma non l’ho vista (e non voglio vederla) di proposito.

Perché se fai questo lavoro e vedi cosa è diventato negli ultimi anni il mondo della ricerca scientifica in Italia, non puoi che farti prendere dal magone e dalla voglia di buttare tutto all’aria. Figuriamoci riuscire a reggere quasi due ore di trasmissione ben documentata e ficcante.

Perché la ricerca in Italia è un ammalato grave, gravissimo, anzi ormai moribondo. Mi vengono in mente tre motivi su tutto:

Perché ci sono troppo pochi fondi. Senza soldi non si fa ricerca, e i pochi soldi che ci sono vengono destinati soprattutto a progetti di ricerca applicata, quella che sfrutta conoscenze già note per applicazioni industriali con un immediato ritorno economico. Non ho niente contro la ricerca applicata (anzi), ma senza la ricerca fondamentale – quella che butta via dei soldi per studiare cose nuove e apparentemente inutili (a che diavolo serve il bosone di Higgs?) – anche la ricerca applicata prima o poi si esaurisce e muore.¹
Perché ci sono troppi precari. Il mondo della ricerca è vecchio, mi guardo intorno e e vedo tutti colleghi (almeno) sui cinquant’anni. Anche i precari più anziani vanno ormai per i quaranta, con pochissime possibilità di riuscire a raggiungere l’agognata stabilizzazione. I pochi fondi che arrivano se ne vanno a pagare i contratti dei precari, e rimane pochissimo per i laboratori, la strumentazione, gli strumenti di calcolo, cioè i mattoni fondamentali con cui si fa la ricerca.
Perché ci sono troppi intoppi burocratici. Per la sua stessa natura, la ricerca ha bisogno di essere libera da troppe pastoie burocratiche, che spesso sono solo un inutile spreco di soldi. Ho conosciuto gente negli USA che poteva preparare dei campioni a Chicago, saltare sul primo aereo e misurarli la sera stessa a Pittsburgh. Io per andare domani a fare una settimana di misure a Salerno ho dovuto riempire tre o quattro moduli, far preparare una convenzione ufficiale all’ente pubblico che mi ospiterà e aspettare quindici giorni per le autorizzazioni obbligatorie. E tutto per una cosa che è a costo zero per il mio Istituto!

Se ne può uscire? Non lo so , ma nonostante tutto non voglio arrendermi. E ho sottoscritto volentieri una petizione per il rilancio della ricerca pubblica, l’unico modo realistico per stimolare l’economia e creare veri posti di lavoro.

Da qualche giorno la petizione è aperta a tutti. Andate sul sito di Change.org, che spiega molto meglio di me le ragioni della richiesta, leggete il testo della petizione e, se vi convince, firmatela e condividetela tranne i canali sociali a cui siete affezionati.

Per una volta perfino Facebook potrebbe servire a qualcosa!

Non male questo articolo sui risultati applicativi inaspettati della ricerca fondamentale ↩︎

La matematica di Facebook

Sat, 28 May 2016 06:00:00 +0000

“Uno in meno! Sei fuori!” La storia l’ho già raccontata ieri. Concludendo che Facebook non può essere altro che puro divertimento senza complessità, informazione usa e getta.

Tante volte più da gettare che da usare.

Vediamo cosa succede su Facebook quando qualcuno pone un problema di matematica. Roba semplice, sia chiaro, roba da scuola elementare, le quattro operazioni, mica geometria differenziale o teoria dei gruppi.

Ci vuole un sondaggio, con 525 commenti, per determinare il risultato corretto di [latex]6 - 2 \times 2[/latex]. Ma nonostante ciò,

Se é un’ espressione é B=2 e se nn lo é il risultato é A=8 [sic!]

Puoi andare all’Università Cattolica (e non solo!) e non sapere quanto fa [latex]8 + 8 \times 0 + 5 \times 0 + 1[/latex]. E non c’è nemmeno un cane che ti aiuta.

ho sfogliato centinaia di commenti, MA STO CAZZO DI RISULTATO QUAL’è? AIUUTOO

Ti fanno perfino vedere due calcolatrici – di marche diverse (e passi!) o della stessa marca (aiuto!) – che eseguono la stessa operazione, [latex]6 : 2 (1 + 2)[/latex] e ti chiedono di decidere quale sbaglia. Ma porca la miseria…

Non credo sia così ovvio. Nel senso che, è verissimo che la parentesi ha la precedenza, ma il risultato di questa non è ben precisato a quale numero dev’essere moltiplicato, cioè se al 6 o al 2. Quindi abbiamo 2 possibili interpretazioni: (63)/2 oppure 6/(23). Tuttavia, visto che, se non diversamente specificato, i numeri sono sempre moltiplicatori, anche io finirei con l’interpretare l’unico divisore che è 2. Quindi mi andrebbe bene il risultato 9.

Dice bene Giuseppe,

Ragazzi mi congratulo per le voste risposte. Ora do la mia di risposta, ma questo enigma se avete gia’ un’eta’ post scolastica nella vita quotidiana a che cazzo seve?

Vero, a che serve sapere fare le moltiplicazioni e le divisioni? Tanto c’è sempre la calcolatrice…

…O no?

Qual’è la soluzione?

Cartellino rosso su Facebook

Fri, 27 May 2016 06:00:00 +0000

“Uno in meno! Sei fuori!”

No, non è Cracco che parla. Qualche giorno fa su Facebook mi hanno mostrato in rapida successione un cartellino giallo e un cartellino rosso, e in pochi minuti sono stato espulso da un gruppo. Fallo grave, gravissimo: diffusione di spam e violazione del regolamento del gruppo. Ecco la storia

La mia presenza sui social è decisamente scarsa. Uso WhatsApp per i messaggi ad amici o familiari perché è più comodo degli SMS. Skype e Slack sono (quasi solo) per il lavoro. Mi piace abbastanza Google+, ma ormai è quasi defunto. Ho iniziato da poco ad usare Twitter, anche se non ne capisco ancora molto il senso.

E poi c’è Facebook. Facebook non lo sopporto, però non si può non essere su Facebook e quindi ho un account anche lì (anzi due, troppi per i miei gusti). Il secondo l’ho creato come account di servizio di questo blog, dietro suggerimento di alcuni lettori. Inizialmente si chiamava Melabit, poi ho scoperto che andava contro le regole d’uso di Facebook e gli cambiato nome, creando una pagina apposita per il blog, di cui francamente non so bene che fare.

Insomma, è chiaro che su Facebook sono un noob, un niubbo, uno che ne sa molto poco (a che diavolo servirà un poke?) ma non ha nemmeno troppa voglia di imparare (che me ne importa di sapere cos’è un poke?). Lo uso al minimo, per ritrovare amici persi da tempo o per girellare a tempo perso su qualche gruppo dedicato ad argomenti che mi interessano: elettronica, audio, perfino R. Poca roba.

Parole parole parole¹

Fra questi gruppi c’era Informatica News Italia, un gruppo chiuso² dedicato alle, ehm, notizie di informatica, gestito da Frank De Franks. Da un gruppo (e per di più chiuso) con un nome così altisonante ci si aspetterebbero discorsi di un certo livello: notizie sulle principali conferenze del settore, discussioni su virtualizzazione, contenitori, sistemi distribuiti, magari qualcosa sugli strumenti di programmazione, le interfacce utente, l’usabilità.

Macché, su Facebook (e non solo!) l’informatica si riduce a Windows: vale la pena aggiornare il PC a Windows 10? che faccio se compare questo messaggio di errore? devo per forza installare un antivirus o va bene quello integrato in Windows?…

Informatica News Italia ha parecchi utenti ma, per fortuna, pochi post. Li leggevo ogni tanto qua e là e via, non valeva mai la pena approfondire.

Poi un giorno arriva finalmente una domanda più interessante della media:

non ho mai comprato un disco SSD oppure una memoria di massa M2 SATA. Mi potete consigliare dei box esterni di qualità che possano contenerle nel caso in cui le volessi usare come memoria esterna USB ? Consigli graditi anche su quale memoria comprare.

Il PC su cui installare l’SSD è vecchiotto, ha solo USB 2.0 e Firewire 400. Qualcuno suggerisce di installare un disco SSD M.2 direttamente sulla scheda madre, un prodotto di punta, che sarebbe però sottoutilizzato in un computer di qualche anno fa.

Per una volta (l’unica!) rispondo, suggerendo di inserire l’SSD in un box esterno e di collegarlo al PC tramite la porta Firewire, che assicura prestazioni decenti anche con computer datati.

Se hai un PC con porta Firewire, puoi usare quella. Io ne messo uno in un box esterno di qualità, che ha dato nuova vita al mio iMac del 2008 (per i dettagli leggi qui: https://melabit.wordpress.com/2014/03/02/una-transizione-memorabile/). Come ti hanno detto altri, [usare un SSD] con USB2 o SATA I non ha senso.

Di dischi SSD ho scritto più volte su questo blog, non voglio rispiegare tutto nella mini-finestra dei post di Facebook e quindi metto il link ad uno degli articoli in cui ne ho parlato.

Chi ha fatto la domanda mi chiede un consiglio sul box da acquistare, preferibilmente Firewire 800 e USB3 (in modo da poterlo usare in seguito con altri PC). Guardo su Amazon e ePRICE, il box che avevo comprato è esaurito, ma ce ne sono di analoghi a prezzi decenti. Gli scrivo di spendere il meno possibile, tanto lo userà su un PC datato.

Insomma, nel gruppo va avanti per un paio di giorni un tranquillo scambio di messaggi. Il terzo giorno Franco Franchi mi informa seccamente che ho spammato, violando le regole del gruppo, perché nella prima risposta ho inserito il link ad un mio sito.

Spammato?

Il primo impulso è quello di cancellare il post incriminato, lo scrivo anche nel thread, ma puntualizzo di aver inserito il link incriminato solo per comodità e che lo spam è un’altra cosa.

Non l’ho fatto per farmi pubblicità, ma solo per evitare di ripetere cose già scritte. Se questo significa … spammare, evidentemente abbiamo idee ben diverse sul significato delle parole. Mi spiace, e mi secca, aver dato l’impressione di volermi fare pubblicità, ma credo che dal contesto sia facile capire che l’intenzione non era quella. Mi secca ancora di più investire del tempo per dare consigli tecnici ed essere pure considerato uno che vuole solo farsi pubblicità.

Apriti cielo! È un crescendo velocissimo.

13:05: allora non ti è chiaro, gli admin ti hanno informato della cosa senza nemmeno chiedere di rimuovere il link (eccezionalmente), tu continui a fare delle proteste.

13:07: chiamalo “spam”, “patate”, “carciofi” o come ti pare, sei stato informato che postare link da un proprio sito è vietato dal regolamento, ti è stato postato il regolamento e puoi leggerlo, ti è stato detto che nel tuo caso potevi anche non rimuovere il link, continui a far protesta.

13:11: lui “si secca” a perdere tempo per i suoi preziosi consigli tecnici, ed io per spiegargli che deve leggere il regolamento, uno in meno

Bum! Non ho il tempo o la possibilità di rispondere e Franco Franchi mi fa fuori dal gruppo. Cartellino rosso, nemmeno avessi spezzato le gambe dell’attaccante.

Morale?

Perché racconto tutto questo? Che mi importa di essere stato buttato fuori da Informatica News Italia?

Prima di tutto perché non mi piace la censura. Ho accettato tranquillamente il cartellino giallo, anche se non ne condividevo le motivazioni, ma trovo inammissibile poter esser buttato fuori da un gruppo (su Facebook o altrove) solo per aver espresso un’opinione contraria.

Poi c’è un motivo personale: non penso di certo, come sostiene Franco Franchi, che i miei consigli siano preziosi, però non si scrivono da soli e mi secca veramente perdere del tempo a rispondere o a cercare informazioni e finire pure per essere considerato uno spammer in cerca di pubblicità.³

Ma la cosa che mi ha colpito di più è la dimostrazione, per l’ennesima volta, della fondatezza della tesi di McLuhan che “il mezzo è il messaggio”, che quello che comunichiamo dipende dal mezzo che usiamo per comunicare. E che è la stessa struttura comunicativa del mezzo che suscita modi ben precisi di pensare e di comportarsi, modi che cambiano a seconda del mezzo di comunicazione che viene utilizzato.

Facebook va benissimo per mostrare la torta che si sta mangiando in questo preciso momento, per il meme buffo o pensoso, per passare un po’ di tempo a chattare. Ma è proprio il modo in cui è fatto il mezzo Facebook che rende obbligatorio il cazzeggio, con i messaggi che si susseguono veloci, che si accavallano uno dopo l’altro, senza fine. Via una foto, ecco il meme, poi l’augurio di compleanno ad uno sconosciuto, un’altro meme e un’altra foto… Del resto Facebook è nato per scegliere la ragazza più bella dell’università.

Facebook è puro divertimento, senza complessità. Inutile illudersi di poter usare Facebook per altro, per quello la rete offre mezzi ben più adatti, anche se tanti confondono Facebook con tutta internet (e non sanno cosa si perdono).

Facebook è informazione usa e getta. Informazione? (segue).

William Shakespeare, Amleto e Alberto Lupo/Mina. ↩︎
Un gruppo chiuso mi sembra è il contrario del concetto di social, ma tant’è. ↩︎
Pubblicità? Ho perfino controllato, nei giorni in questione ci sono stati nove, dico 9, accessi da Facebook al blog, e non è nemmeno detto che provengano tutti da Informatica News. ↩︎