Cern on Melabit

WorldWideWeb, il primo browser web è online

Wed, 20 Feb 2019 18:00:00 +0000

La storia la sapete. Trent’anni fa Tim Berners-Lee, un fisico del CERN, sviluppò su un computer NeXT il primo server web httpd e il relativo browser, che chiamò WorldWideWeb,¹ insieme al linguaggio HTML con cui creare i documenti ipertestuali visualizzabili dal browser.

Tim Berners-Lee non aveva idea che il suo lavoro avrebbe rivoluzionato la nostra vita. In realtà voleva solo permettere di preparare dei documenti collegati uno all’altro da utilizzare all’interno del CERN, rendendo possibile passare da un documento all’altro cliccando sui link presenti nei documenti stessi.

Un’idea nemmeno troppo nuova, il concetto di ipertesto era stato introdotto da Ted Nelson già a metà degli anni ‘60 ed era stato reso popolare da Apple con il suo linguaggio HyperCard.

Il primo sito web sviluppato Tim Berners-Lee è ancora online, ed è un’ottimo modo per accedere ai documenti originali che sono alla base del web come lo conosciamo oggi.

Ora, per celebrare il trentesimo anniversario del web, il CERN ha messo online un emulatore del browser WorldWideWeb originale scritto da Tim Berners-Lee, che gira tranquillamente all’interno di un qualunque browser odierno. L’esperienza d’uso di WorldWideWeb è infinitamente meno soddisfacente di quello a cui siamo abituati oggi, ma vale la pena provare in prima persona una tecnologia che ha avuto effetti straordinari e assolutamente imprevedibili sulla vita di tutti noi. Anche se non ci sono le immagini, i siti odierni sono ancora perfettamente fruibili, sembra di usare un browser testuale come Links o Lynx. L’unica accortezza è ricordarsi che per attivare i link c’è bisogno di un doppio click, il click singolo a cui siamo abituati arriverà solo qualche tempo dopo.

E allora perché non provare a leggere questo blog tramite il browser originale di Tim Berners-Lee? Io ci ho provato, e non è nemmeno troppo difficile. Basta lanciare l’emulatore di WorldWideWeb, cliccare sulla voce Document del menu laterale e poi su Open from full document reference. A questo punto bisogna scrivere (o incollare) nel campo Reference l’indirizzo web completo di melabit, https://melabit.wordpress.com, e cliccare sul grosso (e brutto) bottone Open di destra. Quello che succede si può vedere qui sotto (cliccando sulle immaginini si aprono le versioni in alta risoluzione).

Niente immagini e niente colori, i caratteri speciali vengono resi con i codici HTML (l’apostrofo ad esempio diventa ’), il font è quello ancora pixellato del NeXT, cliccando sui link si aprono delle nuove finestre invece che nuove schede come nei browser moderni, la barra di scorrimento della finestra è a sinistra e non a destra come siamo abituati ora. Però a parte queste minuzie, il blog è perfettamente fruibile, anche se stiamo usando uno strumento pensato e sviluppato ben trent’anni fa.

Affascinante.

Da cui deriva la tripletta “www”, utilizzata da allora per indicare il web. ↩︎

Dieci anni perduti

Mon, 16 Mar 2015 20:00:00 +0000

Notiziona oggi sul sito di Repubblica,

[caption id=“attachment_1758” align=“aligncenter” width=“605”] Symbolics.com, il primo dominio “web” secondo Repubblica [/caption]

La preistoria del web: 30 anni di dominio .com

e ancora,

Il 15 marzo 1985 dalla Symbolics (nella foto), azienda statunitense che si occupava di informatica, la prima registrazione del dominio .com. […] Ma tra i dinosauri del web c’erano anche tante realtà minori, che operavano prima ancora che l’IT crescesse con la bolla della New Economy e che i social network segnassero la svolta."

Strano, ero sicuro che il web fosse stato concepito solo nel 1989 da Tim Berners-Lee al CERN e che fosse stato descritto sul newsgroup alt.hypertext solo nel 1991.

Ricordavo anche che Mosaic, il primo (o quasi) browser grafico per il web, era stato rilasciato nel 1993.

Accidenti, ricordavo male, il web invece esisteva già da 10 anni.¹

Peccato averli persi. ;)

È vero che il primo dominio .com è stato registrato il 15 marzo del 1985 da Symbolics, symbolics.com. Ma un dominio internet non implica necessariamente il web, in origine serviva solo a dare un nome facile da memorizzare ad un insieme di computer presenti in rete. Ma sarà mica necessario documentarsi prima di scrivere, no? ↩︎

Sono passati 25 anni: le origini del web

Thu, 15 May 2014 06:00:00 +0000

[caption width=“1120” align=“aligncenter”]WorldWideWeb, il primo browser web per il Next Cube (1990).[/caption]

Quest’anno si celebrano i 25 anni del World Wide Web, la tecnologia che ha permesso la diffusione di massa di Internet.

Il web nasce nel 1989 con la proposta del fisico Tim-Berners Lee all’amministrazione del CERN di creare un sistema distribuito costituito da documenti legati gli uni agli altri da opportune parole chiave - i cosiddetti ipertesti – che rendesse più semplice lo scambio e la diffusione delle informazioni fra i ricercatori del CERN, impegnati in progetti che coinvolgevano migliaia di persone sparse in ogni angolo della Terra.

La presentazione ufficiale del Web avvenne nel corso della First International Conference on the World-Wide Web del maggio del 1994, esattamente 20 anni fa.

La proposta originale è stata scritta con un Mac e non a caso: uno dei primi programmi per gestire gli ipertesti prima dell’avvento del World Wide Web è stato HyperCard di Bill Atkinson, forse il programma più famoso sviluppato per Mac OS.

Il mondo del Mac ha messo lo zampino anche nel primo browser (con editor HTML integrato), il WorldWideWeb – rinominato poco dopo Nexus per evitare confusioni con il Web vero e proprio – sviluppato nel 1990 da Tim Berners-Lee su (e per) computer NeXT Cube.

Il primo sito web è ancora online ed è attualmente in fase di restauro per riportarlo per quanto è possibile allo stato originario dell’inizio degli anni ‘90. Può essere navigato sia usando un browser moderno che tramite uno splendido simulatore del line-mode browser (browser a modalità di linea), il browser multipiattaforma sviluppato presso il CERN allo scopo di consentire a chiunque l’accesso al web, anche tramite i terminali seriali a caratteri dell’epoca.

Particolarmente curiosa è la pagina relativa all’elenco dei server web esistenti nel 1992: una trentina!

Il World Wide Web è un bellissimo esempio di come la ricerca fondamentale – il CERN si occupa di fisica delle particelle, i mattoni fondamentali dell’universo, un settore della scienza apparentemente molto lontano dalla vita di tutti i giorni – possa avere ricadute assolutamente imprendibili e molto più fruttuose dei soldi spesi per finanziare la ricerca stessa. Come nel caso della corsa allo spazio degli anni ‘60, che ha dato fra l’altro origine allo sviluppo travolgente dei circuiti integrati e più in generale della tecnologia microelettronica, senza la quale non esisterebbe il mondo come lo conosciamo oggi.

Una cosa che tanti – soprattutto la nostra classe politica – dimentica troppo spesso.

Ci tenevo a parlarne qui.