Il libro per l'estate

Sun, 28 Jul 2019 06:00:00 +0000

C’era una volta il Disco per l’Estate. Nel 1968 lo vince Riccardo del Turco con Luglio e Franco IV e Franco I vendono palate di dischi cantando Ho scritto t’amo sulla sabbia. All’estero il 1968 è l’anno di Street Fighting Man dei Rolling Stones, ispirato alle manifestazioni studentesche e contro la guerra del Vietnam, e di Revolution dei Beatles, ma da noi l’estate significa solo mare, sabbia, vacanze e disimpegno.

Non che ci sia niente di male, un po’ di riposo ci vuole e fa bene, ma almeno un libro in estate lo vogliamo leggere?

Il mio libro per l’estate, quello che leggerò durante le ormai prossime vacanze, è senza dubbio Fire in the Valley: The Making of The Personal Computer (Second Edition), di Paul Freiberger e Michael Swaine, uscito nel 2000.

Me l’ha consigliato Stefano, un nuovo collega appassionato come e più di me di tutto ciò che è retrocomputing, e non me lo sono fatto sfuggire anche se avevo già letto la prima edizione tradotta in italiano, Com’era Verde Silicon Valley, uscita nel 1988 e che ormai non si trova più da nessuna parte.¹

La prima edizione di Fire in the Valley è un libro fondamentale per capire come è nato e come si è sviluppato il personal computer, per avere una idea dell’atmosfera effervescente che, a cavallo fra gli anni ‘70 e gli anni ‘80, ha creato una nuova industria e ha rivoluzionato il nostro modo di vivere e di lavorare come poche altre volte nella storia dell’uomo.

Questa seconda edizione aggiunge ad una storia già estremamente interessante altri tre capitoli, quasi cento pagine, che raccontano gli anni bui di Apple fino al ritorno di Steve Jobs, la nascita di internet e la sua diffusione di massa con la cosiddetta “guerra dei browser”. Sono cose di cui si sa già tutto, ma leggerle raccontate organicamente in un libro è ben diverso che trovarle in tanti articoli slegati l’uno dall’altro.

Se non sapete cosa leggere in vacanza, questo può essere il libro che fa per voi.

A proposito, per motivi troppo lunghi da raccontare qui, Stefano si ritrova una copia in più del libro, la copertina mostra qualche (minimo!) segno degli anni, ma l’interno è perfetto, probabilmente il libro non è nemmeno mai stato aperto. Chi fosse interessato può contattarmi direttamente o tramite il blog. L’avessi saputo prima di prenderlo su eBay (con i rischi connessi) non me lo sarei fatto sfuggire di certo.

Per la cronaca, è l’edizione da cui è tratto I pirati di Silicon Valley, un film che dovrei decidermi di vedere una buona volta. ↩︎

Sergente Pepper, nuova vita a 50 anni

Sun, 28 May 2017 06:00:00 +0000

Quanti sono i brani musicali o gli album che hanno rappresentato un punto di svolta nella storia della musica? L’Arte della Fuga e il Clavicembalo ben Temperato di Bach, la Sagra della Primavera di Stravinskij, Ascension di John Coltrane, Bitches Brew di Miles Davis, tanto per citarne alcuni.

E poi c’è Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band dei Beatles, uscito esattamente 50 anni fa nell’Inghilterra gioiosa e progressiva degli anni ‘60, così magnificamente rappresentata da Michelangelo Antonioni in Blow-Up.

Molto interessante il racconto della riedizione critica dell’album, eseguita da Giles Martin, il figlio del mitico George Martin, produttore di tutti gli album dei Beatles e riconosciuto come il vero e proprio “quinto Beatle”.¹

Giles Martin è partito dai nastri originali da 1 pollice a 4 tracce registrati su una Studer J37, ritrovati nei sotterranei dello studio di Abbey Road, e li ha rimasterizzati usando le tecnologie moderne ma cercando di rimanere il più possibile fedele alle scelte e ai desideri artistici del gruppo.

È tutta una questione di dettagli, di chiarezza, di equilibrio fra le parti musicali. Niente di trascendentale, nessuno stravolgimento del disco originale. Però, come dice Giles Martin,

“…all’improvviso si può sentire tutto. E l’album è fatto così bene che, se si può sentire tutto, diventa una esperienza [di ascolto] nettamente migliore. Io curo il missaggio di certi dischi dove, Gesù, avrei voglia di nascondere tutto sotto le coperte.”

Tutto ciò non ha niente a che vedere con certe orride rimasterizzazioni degli ultimi anni, fatte solo per cercare di rinvigorire le vendite, a scapito della gamma dinamica di tanti album e, purtroppo, anche delle orecchie e dei gusti musicali di chi li ascolta.

Però per apprezzare al meglio una riedizione come questa (la gigantesca versione “Super Deluxe” in 6 CD/DVD mi sembra più che altro un oggetto da collezionisti fanatici) ci vuole un impianto HiFi degno di questo nome. Niente mp3, niente aac, niente cuffiette da quattro soldi o cassette asfittiche del computer. Solo un amplificatore e delle casse di qualità (o una cuffia degna di questo nome), permettono di apprezzare certe finezze musicali.

Mica facile, può esistere ancora il concetto di alta fedeltà se oggi ci si perde in discussioni se sia meglio l’mp3 o l’aac, o se sembra che il massimo dell’ascolto musicale siano casse come queste accoppiate ad un iPhone?

Non male anche questi articoli su Rolling Stone, The Beatles’ ‘Sgt. Pepper’s’ Anniversary Editions Reveal Wonders e The Guardian, The Beatles: Sgt Pepper 50th Anniversary Edition review – peace, love and rock star ennui, che già dal titolo dicono tutto. ↩︎

Beatles on Melabit

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