Musica on Melabit

Addio a Lyle Mays

Sun, 01 Mar 2020 06:00:00 +0000

– Fonte: Last.fm.

Lyle Mays ci ha lasciati, dopo quella che la nipote ha definito “una lunga battaglia contro una malattia ricorrente”, sappiamo tutti a cosa si riferisce. Purtroppo la notizia della sua morte è stata oscurata dal can can mediatico isterico degli ultimi giorni.

Il mondo della musica perde un grandissimo artista che da solo o in collaborazione con Pat Metheny, l’amico e compagno musicale di una vita, ha scritto delle pagine musicali che sono già dei classici della musica di tutti i tempi.

Mi mancherà, da tastierista mancato ho sempre amato il suo modo di suonare, una mescolanza inusuale di lirismo e sperimentazione. E poi abbiamo una cosa importante in comune.

Per ricordarlo, non trovo di meglio che farvi ascoltare il suo brano più iconico, As Falls Wichita, So Falls Wichita Falls, scritto a due mani con Pat Metheny, venti minuti indimenticabili di musica senza confini. Ho comprato l’album omonimo nel 1988 e dopo trent’anni continuo a sentirlo e ad apprezzarlo come se fosse la prima volta.

Che la terra gli sia lieve.

https://open.spotify.com/track/12G2g8Z326EE2NFtIC1Kn6

Ritorno a Bora Bora: New Dawn Fades

Sun, 05 May 2019 06:00:00 +0000

Nel corso della discussione (purtroppo solo a due voci!) seguita al Bora Bora della settimana scorsa si è parlato parecchio di punk e simili. Come ho già detto, la musica punk non mi piace, è una questione di pelle che non ha niente a che vedere con i suoi meriti culturali o musicali.

Ovviamente questo non significa che non mi piaccia tutto in assoluto, New Dawn Fades dei Joy Division mi ha affascinato sin dal primo ascolto. Musica sporchissima e decisamente plumbea, sembra di essere immersi nel peggiore nebbione britannico, ma anche chiaramente più elaborata di quella tipica del punk classico.

Sembra incredibile, ma il brano l’ho sentito per la prima volta durante un concerto organizzato al liceo di mia figlia. Dopo un po’ di cose senza storia è arrivata sul palco una band improvvisata composta da un paio di professori e tre o quattro studenti, hanno incominciato a suonare e… mi hanno catturato. Poi naturalmente ho sentito la versione originale, bellissima, ma l’interpretazione live del gruppo scolastico aveva una freschezza ed una originalità veramente notevole.

Molto interessante anche questa versione live di New Dawn Fades, con la voce di Ian Curtis in primissimo piano, peccato che non ci siano le immagini del concerto. A loaded gun won’t set you free, so you say, sembra una premonizione…

A Moby i Joy Division piacevano “più di qualunque altra band del mondo”, e ha voluto rendergli omaggio interpretando New Dawn Fades dal vivo. Il suo omaggio è diventato una interpretazione magistrale, come tutto quello che fa Moby. Non perdetevela!

Buona domenica e buon ascolto.

Post scriptum. Per non dover inserire ogni volta a fine articolo una lunga lista di link, ho deciso di preparare una pagina separata e aggiornata di volta in volta con l’elenco completo di tutte le puntate di Bora Bora.

Purtroppo ho notato che alcuni link ai brani musicali e ai video segnalati nelle varie puntate non sono più disponibili, se mi segnalate nei commenti quelli che mi sono sfuggiti appena possibile cercherò di trovarne qualcuno più aggiornato.

Ritorno a Bora Bora: Sultans of Swing

Sun, 28 Apr 2019 06:00:00 +0000

Lo spunto per la scelta musicale di oggi me l’ha dato MailMaster che, nei commenti al post dedicato ad American Pie, ha citato Regatta de Blanc, quello che forse è l’album più famoso dei Police.

Avrò qualcosa che non va, ma i Police non mi sono mai piaciuti. Un po’ perché il punk, anche se ammorbidito di new wave, non l’ho mai potuto soffrire. E poi perché i Police significano Sting, che trovo semplicemente odioso. Non sono l’unico, una quindicina di anni fa Sting entrò nella classifica di Channel 4 dei 100 Peggiori Inglesi che Amiamo o Odiamo (sorprendentemente era solo all’ottantunesimo posto; il primo posto era saldamente in mano a Tony Blair).

E come dieci anni prima per i Beatles e i Rolling Stones, fra la fine degli anni ‘70 e i primi anni ‘80 o eri appassionato dei Police oppure adoravi i Dire Straits.

I Dire Straits li ho sentiti per la prima volta allo stadio Comunale (ora stadio Olimpico) di Torino. Era l'81, non ricordo i particolari del concerto (però ricordo benissimo che sul prato, vicino a noi, c’era una coppia che faceva sesso infischianosene di chi aveva intorno), ma ricordo benissimo che dal vivo i Dire Straits erano magnifici.

Non a caso hanno fatto un disco live come Alchemy, che da solo basterebbe a fare entrare il gruppo nella Hall of Fame del Rock (oltre che di quella dei migliori video musicali). Una esibizione dal vivo con i controfiocchi, con una gemma entusiasmante come Sultans of Swing, dieci minuti di grande musica e di grande spettacolo.

Buona domenica e buon ascolto.

Ritorno a Bora Bora: American Pie

Sun, 14 Apr 2019 06:00:00 +0000

Di Don McLean, lo confesso, so pochissimo. Il suo secondo album, American Pie, è considerato un classico del rock. Ha scritto una canzone, Vincent, molto orecchiabile e un po’ lamentosa, con la quale qualcuno afferma di aver imparato l’inglese.

E poi ha scritto American Pie, 8 minuti straordinari, con la quale è entrato a pieno diritto nella storia della musica.

Il testo è criptico e ha dato la stura ad innumerevoli interpretazioni più o meno fantasiose (questa mi sembra la più chiara, ma ci sono anche questa in grafica GeoCities, o questa per una volta in italiano). Ma, indipendentemente dal vero significato, è l’equilibrio perfetto fra testo e musica che ne ha fatto un classico.

Ho letto da qualche parte che American Pie è la canzone che simboleggia al meglio lo spirito della seconda metà del ‘900. Non so se sia vero ma, per quello che mi riguarda, American Pie merita di essere portata sempre con sé in viaggio, a Bora Bora o dovunque altro si vada. A parte la versione di Madonna, naturalmente.

Bonus track. Qualche versione live di American Pie, una più bella dell’altra. Non sapevo quale scegliere e le ho messe tutte.

Buona domenica delle Palme e buon ascolto.

Post scriptum. Spero di fare cosa gradita inserendo i link a tutte le puntate della serie. Purtroppo alcuni dei link più vecchi potrebbero essere non più disponibili, se me li segnalate nei commenti cercherò di trovarne qualcuno più aggiornato.

Ritorno a Bora Bora: The Isle of Everywhere

Sun, 31 Mar 2019 06:00:00 +0000

Lo confesso, i Gong non mi hanno mai fatto impazzire. Il gruppo franco-austro-inglese ha fatto musica a tratti bellissima, la trilogia lisergica di Radio Gnome Invisible è un sogno musicale beffardo e originale, un vero figlio del suo tempo, ma con loro non è mai scattata la scintilla che te li fa ascoltare e riascoltare come se fosse l’ultima cosa da fare nella vita.

A parte You.

E in particolare i due brani che occupano (quasi) completamente la seconda facciata del disco in vinile, The Isle of Everywhere e You Never Blow Y’r Trip Forever, che di fatto costuiscono un tutto unico.

Qui i Gong si superano, contaminando la loro musica con ondate di jazz e di rock progressivo come mai avevano fatto prima. I due brani sono delle ampie suite dalle quali vengono fuori di continuo delle sorprese musicali affascinanti. Al di sopra del tappeto ritmico costituito dalla batteria magica di Pierre Moerlen e dal basso incisivo di Mike Howlett, forse i veri protagonisti dei due brani, si svolgono le sontuose improvvisazioni jazzistiche del sax di Didier “Bloomdido Bad De Grass” Malherbe e quelle più rockeggianti della chitarra di Steve Hillage, a formare uno spettacolo musicale che ha del prodigioso.

Tanto da farmi mettere per due volte di fila la seconda facciata di You in radio, in un pomeriggio nel quale la mia trasmissione istituzionale era saltata. Arrivarono tante di quelle telefonate di ascoltatori che pensavano ad un errore, che senza volerlo scoprimmo di essere molto più ascoltati di quanto potessimo immaginare.

Purtroppo l’ascolto dei due brani YouTube fa perdere continuità ai due brani. Poco male, un album come You non merita di essere ascoltato in forma più o meno liquida, merita di essere posseduto (io ce l’ho in vinile) e ascoltato con un impianto di qualità, meglio se seduti in poltrona con un cognac fra le mani. A meno naturalmente di non essere distesi su una delle spiagge di Bora Bora…

E per dimostrare che tutto l’abum merita di essere ascoltato, la bonus track di oggi è Master Builder, altro brano semplicemente magnifico.

Buon ascolto e buona domenica.

Post scriptum 2. Mentre preparavo questo post ho rivisto dopo anni il video di Brian Boru, con Alan Stivell e Maire Breatnach. Favoloso, da far accapponare la pelle.

Ritorno a Bora Bora: Atom Heart Mother

Sun, 24 Mar 2019 06:00:00 +0000

Scrivere di Bora Bora mi piaceva moltissimo, purtroppo la leggevano solo pochi frequentatori di Melabit e ho preferito lasciar perdere. Ma negli ultimi giorni alcuni di loro mi hanno sollecitato a riprendere la serie, sono fra i lettori più affezionati del blog, come potevo dire di no?

E quindi eccoci qui di nuovo alle prese con la musica da portarsi dietro in un viaggio di sola andata per Bora Bora. In questo periodo i viaggi su Marte sono ancora più hot, ma io, scusate tanto, continuo a preferire il clima del Pacifico.

Per la prima puntata di questa nuova serie ho scelto di nuovo, e non a caso, i Pink Floyd. Il gruppo inglese è stato la mia svolta musicale. Andavo alle medie e guardavo con curiosità i ragazzi più grandi di me andare in giro con uno strano disco con un prisma in copertina. Me lo feci prestare, lo misi sul giradischi e… scoprii un mondo nuovo. Allora avrei fatto carte false per andare ad un concerto dei Pink Floyd, ma per i miei quei musicisti geniali erano solo dei capelloni puzzolenti, figuriamoci se sarebbero mai stati disposti a pagarmi il viaggio (è stupefacente vedere quanto mio padre oggi, a 87 anni, sia molto più avanzato di quanto fosse allora).

Il brano di oggi l’ho trovato per caso su YouTube, per essere precisi me l’ha proposto l’intelligenza artificiale del programma, che ormai conosce i miei gusti musicali meglio di me stesso. È una versione da studio e ancora senza orchestra di Atom Heart Mother, la title track del disco omonimo, che segnò la svolta fra la psichedelia pura degli inizi e il progressive rock così in voga nella Gran Bretagna dei primi anni ‘70.

Questa versione di Atom Heart Mother mi ha catturato sin dal primo ascolto, è molto più fresca e originale di quella pubblicata sull’album ufficiale, con il coro e l’orchestra di fiati che non ho mai potuto soffrire. La batteria di Nick Mason è monumentale, Richard Wright alle tastiere è… il solito grande Richard Wright, i due uomini immagine del gruppo, Waters e Gilmour, per una volta hanno il ruolo di onesti comprimari (ma che comprimari!)

Oltre che su YouTube, potete trovare questo brano nel mega cofanetto Pink Floyd, The Early Years 1965-1972, 27 fra CD, DVD e dischi Blue Ray con materiale inedito, demo, video di concerti. Una chicca per tutti gli appassionati dei Pink Floyd, venduta purtroppo ad un prezzo più che proporzionale alla mole del materiale disponibile. Per fortuna sono in vendita anche i volumi singoli, che permettono di distribuire la spesa nel tempo.¹

E per chi vuole fare il confronto, ecco qui una versione live di Atom Heart Mother con orchestra e coro, registrata ad Hyde Park nel 1970 e molto simile a quella dell’album, peccato che l’audio (ma anche il video) sia di pessima qualità.

E come bonus finale, Nothing Part 14, l’abbozzo iniziale di Echoes, sempre contenuto nel mega cofanetto in questione, con un video di accompagnamento che per una volta vale la pena di guardare fino in fondo.

Buon ascolto e buona domenica.

Post scriptum. Spero di fare cosa gradita inserendo i link a tutte le puntate della serie originale. Dopo tanti anni, alcuni link potrebbero essere non più disponibili, se me li segnalate nei commenti cercherò di trovarne qualcuno più aggiornato.

Pink Floyd, The Early Years si trova anche su iTunes, ma in questo caso il supporto fisico è davvero un’altra cosa. ↩︎

E sono cinque!

Tue, 18 Dec 2018 06:00:00 +0000

Oggi il blog compie cinque anni. Purtroppo me ne sono ricordato solo all’ultimo momento e non ho avuto il tempo di fare una analisi dettagliata come mi ero ripromesso di fare. Pazienza, magari ci sarà occasione in una circostanza meno “tonda”.

Una cosa che mi colpisce sempre è che, nonostante il blog sia in italiano, ben il 10% degli accessi provenga da fuori Italia. Chissà cosa riescono a capire i poveri visitatori che leggono gli articoli tramite Google Traduttore!

Un’altra cosa che mi colpisce è che, oltre ai tanti lettori affezionati che non mi stancherò mai di ringraziare per la loro immensa pazienza, circa due terzi dei vsitatori arrivano al blog tramite i motori di ricerca. Anzi, tramite Google, gli altri motori di ricerca, anche Bing o DuckDuckGo (e mi dispiace soprattutto per quest’ultimo), praticamente non esistono. Il che significa da un lato che il blog si posiziona abbastanza bene nelle ricerche sul web (anche se io non faccio nulla per spingere in su la SEO del blog), dall’altro che gli articoli hanno una vita piuttosto lunga e vengono cercati e letti anche molti anni dopo la pubblicazione. L’articolo più letto in assoluto quest’anno, Usare un Mac con PowerPC oggi è del 2016 e ha un numero di letture che tende a crescere ogni mese. Lo stesso sta succedendo all’articolo più letto pubblicato nel 2018, Ma il Fusion Drive serve ancora?, che ogni mese ha più che raddoppiato il numero di letture rispetto al mese precedente.

Fra le cose che non mi piacciono c’è quella di aver diminuito fortemente la cadenza di pubblicazione dei nuovi articoli, passando dai due articoli a settimana del 2014 a un solo articolo ogni dieci giorni di quest’anno. Sono valori medi, ma riflettono bene la scarsa velocità con la quale riesco a pubblicare nuovo materiale. Non che mi manchino gli spunti e le idee, anzi, quello che mi manca è il tempo per scrivere in pace e poi per rivedere quello che scrivo. In compenso la lunghezza media di ciascun articolo è cresciuta significativamente nel tempo, anche se non so se questa sia una cosa positiva o no.

Altra cosa che non mi piace è il numero di commenti, che si è ridotto anch’esso in modo molto significativo. Dal picco di circa 550 commenti del 2015 si è scesi ad appena 159 nel 2018, nonostante nello stesso periodo di tempo il numero di visitatori sia quasi raddoppiato. Mi piacerebbe che ci fosse maggiore interazione con chi legge il blog, e vorrei anche sapere se posso fare qualcosa per favorire questa interazione.

Prima di concludere, un piccolo consiglio di lettura. Ho scoperto da poco il libro Automate the Boring Stuff with Python, che si può leggere gratuitamente sul web o comprare in edizione elettronica o cartacea sul sito della casa editrice o sul solito Amazon. È una vera bomba, ed è pure perfettamente in tema con la serie dedicata al Terminale e allo scripting di questo periodo. Consigliatissimo!

Sergente Pepper, nuova vita a 50 anni

Sun, 28 May 2017 06:00:00 +0000

Quanti sono i brani musicali o gli album che hanno rappresentato un punto di svolta nella storia della musica? L’Arte della Fuga e il Clavicembalo ben Temperato di Bach, la Sagra della Primavera di Stravinskij, Ascension di John Coltrane, Bitches Brew di Miles Davis, tanto per citarne alcuni.

E poi c’è Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band dei Beatles, uscito esattamente 50 anni fa nell’Inghilterra gioiosa e progressiva degli anni ‘60, così magnificamente rappresentata da Michelangelo Antonioni in Blow-Up.

Molto interessante il racconto della riedizione critica dell’album, eseguita da Giles Martin, il figlio del mitico George Martin, produttore di tutti gli album dei Beatles e riconosciuto come il vero e proprio “quinto Beatle”.¹

Giles Martin è partito dai nastri originali da 1 pollice a 4 tracce registrati su una Studer J37, ritrovati nei sotterranei dello studio di Abbey Road, e li ha rimasterizzati usando le tecnologie moderne ma cercando di rimanere il più possibile fedele alle scelte e ai desideri artistici del gruppo.

È tutta una questione di dettagli, di chiarezza, di equilibrio fra le parti musicali. Niente di trascendentale, nessuno stravolgimento del disco originale. Però, come dice Giles Martin,

“…all’improvviso si può sentire tutto. E l’album è fatto così bene che, se si può sentire tutto, diventa una esperienza [di ascolto] nettamente migliore. Io curo il missaggio di certi dischi dove, Gesù, avrei voglia di nascondere tutto sotto le coperte.”

Tutto ciò non ha niente a che vedere con certe orride rimasterizzazioni degli ultimi anni, fatte solo per cercare di rinvigorire le vendite, a scapito della gamma dinamica di tanti album e, purtroppo, anche delle orecchie e dei gusti musicali di chi li ascolta.

Però per apprezzare al meglio una riedizione come questa (la gigantesca versione “Super Deluxe” in 6 CD/DVD mi sembra più che altro un oggetto da collezionisti fanatici) ci vuole un impianto HiFi degno di questo nome. Niente mp3, niente aac, niente cuffiette da quattro soldi o cassette asfittiche del computer. Solo un amplificatore e delle casse di qualità (o una cuffia degna di questo nome), permettono di apprezzare certe finezze musicali.

Mica facile, può esistere ancora il concetto di alta fedeltà se oggi ci si perde in discussioni se sia meglio l’mp3 o l’aac, o se sembra che il massimo dell’ascolto musicale siano casse come queste accoppiate ad un iPhone?

Non male anche questi articoli su Rolling Stone, The Beatles’ ‘Sgt. Pepper’s’ Anniversary Editions Reveal Wonders e The Guardian, The Beatles: Sgt Pepper 50th Anniversary Edition review – peace, love and rock star ennui, che già dal titolo dicono tutto. ↩︎

Playlist per Bora Bora: Brian Boru

Sun, 05 Jun 2016 06:00:00 +0000

Con la prima domenica dell’estate (metereologica), tempo di viaggi, torna Playlist per Bora Bora. È solo una scusa, in realtà PBB torna perché, dopo parecchi mesi, sono riuscito finalmente ad avere il tempo e l’occasione per ascoltare un po’ di buona musica, e quindi per parlarne.

E per la prima puntata del 2016, cosa ci può essere di meglio che parlare di Alan Stivell?

Chi segue questo blog sa che Alan Stivell mi piace. Moltissimo. Mi piace la sua musica. Mi piace che abbia recuperato uno strumento dimenticato e bellissimo come l’arpa celtica. Mi piace che abbia recuperato la cultura della sua terra e dei suoi avi (veri). Mi piace soprattutto che l’abbia fatto in modo intelligente, senza snaturarla ma senza nemmeno cristallizzarla in un passato immobile.

In quest’ottica, uno dei suoi brani più rapresentativi è Brian Boru, cantato in gaelico e dedicato al famoso sovrano Irlandese, vissuto a cavallo dell’anno 1000.

Splendida la versione di Brian Boru tratta dal disco omonimo, in cui la voce di Alan Stivell e quella della violinista Maire Breatnach sono dei veri e propri strumenti musicali, aiutate in questo dalla dolcezza della pronuncia del gaelico (il testo originale, con la traduzione in inglese, si trova qui).

Altrettanto bella la versione live tratta da un concerto all’Olympia di Parigi del 2012. Niente male un’altra interpretazione live, registrata al Brintaal Celtic Folk di Vicenza del 2012, peccato solo per l’audio, un po’ troppo sporco e opaco anche per YouTube.

Buon ascolto e buona domenica.

Anche i giganti se ne vanno

Sat, 12 Mar 2016 06:00:00 +0000

Keith Emerson 1944 - 2016

Due anni

Fri, 18 Dec 2015 06:00:00 +0000

Oggi il blog festeggia il secondo compleanno. Sono riuscito a ricordarmene, anche se purtroppo negli ultimi mesi ho avuto veramente poco tempo da dedicarvi.

Mi fa molto piacere che quest’anno il numero degli accessi sia raddoppiato rispetto al 2014 e che si mantenga abbastanza costante nel corso delle settimane e dei mesi. Significa che gli articoli durano nel tempo e vengono letti anche dopo parecchi mesi dalla pubblicazione.

La metà dei visitatori è costituita da lettori fedeli, che ricevono gli aggiornamenti via email o visitano il blog periodicamente. Li ringrazio tutti per l’attenzione e la pazienza, a volte la pubblicazione dei nuovi post è veramente troppo aleatoria.

L’altra metà ci arriva tramite i motori di ricerca. Praticamente solo Google, ma ci sono anche una ventina di accessi rispettivamente da Bing o Yahoo e perfino qualcuno che ha usato Libero, Virgilio o DuckDuckGo.

Anche la distribuzione geografica degli accessi è piuttosto interessante. Come è ovvio la stragrande maggioranza proviene dall’Italia e dalla Svizzera (italiana?), ma ci sono centinaia di visite dagli USA e dai principali paesi europei, nell’ordine Regno Unito, Francia, Germania e Spagna.

Ci sono comunque visitatori da quasi tutto il mondo. Mancano solo i paesi dell’Africa centrale, il Medio Oriente e la Cina. Quasi un miliardo e mezzo di abitanti ma nessun cinese interessato al blog, forse mi devo preoccupare. ;)

[caption id=“attachment_2277” align=“aligncenter” width=“605”] Distribuzione geografica degli accessi al blog nel 2015.[/caption]

Playlist per Bora Bora: One Voice Many

Sun, 08 Nov 2015 06:00:00 +0000

Michaelangelo è uno dei gruppi più ingiustamente misconosciuti della storia della musica rock. Hanno prodotto un solo disco e poi sono scomparsi, schiacciati dallo show business e da ripicche assurde fra produttori e agenti.

Però il loro unico disco, One Voice Many del 1971 (un titolo quasi preveggente), è una vera gemma e con la sua alternanza di brani vocali e solo strumentali costituisce un mix formidabile di voci anni ‘60 e atmosfere soft-psichedeliche.

Un disco da ascoltare e riascoltare tutto di seguito, per assaporarlo fino in fondo. Ma fossi obbligato a indicare il brano che preferisco non saprei scegliere fra Medley: Take it Bach/Michaelangelo, basato in parte su un canone di Johann Sebastian Bach e inserito nel filone del rock sinfonico tanto popolare in quegli anni, e l’ultima traccia, One Voice Many, che da anche il titolo all’album.

Chi volesse approfondire la conoscenza di questo gruppo tanto straordinario quanto sfortunato può leggere due brevi pagine, una in italiano e l’altra in inglese. Ma la fonte migliore di informazioni sui Michaelangelo è di sicuro questo lungo articolo su Rockasteria.

Come chicca finale, voglio segnalare la recensione del disco su Billboard, tanto striminzita da rendere chiaramente l’idea di quanto il gruppo fosse poco considerato all’epoca.

Playlist per Bora Bora: Aria

Sun, 25 Oct 2015 06:00:00 +0000

Sgombriamo il campo dagli equivoci: Aria di Alan Sorrenti non ha niente a che fare con Dicitencello vuje e con la paccottiglia pop successiva, dischi che gli hanno dato una popolarità effimera ma, subito dopo, la perdizione e l’oblio.

Aria è tutta un’altra cosa, è un disco sperimentale del 1972, che frulla in modo mirabile i generi musicali e ne fa un cocktail affascinante e godibile.

Il disco è fondato sulla voce straordinaria di Alan Sorrenti, usata come un vero e proprio strumento, mescolata ad una base musicale che spazia dalla psichedelia al free jazz, dalla dissonanza stridente dell’avanguardia a momenti di melodia pura.

Aria, il primo brano che da il titolo all’album e occupa tutta la prima facciata dell’LP originale, è la cosa migliore, ma anche gli altri brani non sfigurano e non sembrano messi lì solo per riempire uno spazio vuoto.

Uno dei migliori dischi del progressive, italiano e mondiale. Imperdibile.

Playlist per Bora Bora: Hard Sun

Sun, 18 Oct 2015 06:00:00 +0000

Era una notte d’estate, ero solo in macchina e sentii per la prima volta Hard Sun, cantata da Eddie Vedder, un perfetto sconosciuto per me. La notte, il buio, il caldo, tutto contribuiva a renderla affascinante. Un momento magico.

Per sentirla meglio spensi persino il condizionatore e per tutto il resto del viaggio continuai a ripetermi il titolo per non correre il rischio di dimenticarlo. Appena arrivato a casa corsi a cercarla in rete per saperne di più.

Non avevo visto Into the Wild e quindi non sapevo che fosse un pezzo della colonna sonora del film, non sapevo nemmeno chi fosse Eddie Vedder, ma la canzone valeva, eccome se valeva.

La versione di Eddie Vedder è affascinante, ma la versione originale del semisconosciuto Indio, contenuta nel suo unico album Big Harvest del 1989, è altrettanto bella. Anzi forse ormai è la mia preferita.

Decisamente più banale è l’unica versione live che ho trovato, troppo veloce, troppo rockeggiante, con zero atmosfera. L’originale da studio è per una volta decisamente meglio.

Playlist per Bora Bora: Maggot Brain

Sun, 11 Oct 2015 06:00:00 +0000

La pausa estiva è stata molto più lunga del previsto ma oggi Playlist per Bora Bora torna con un brano che considero veramente speciale.

Non mi piace particolarmente il funk, ma per qualche strano motivo mi è capitato anni fa di imbattermi nei Funkadelic e di ascoltare i loro primi dischi. Con Maggot Brain, e in particolare con il brano che da il titolo al disco, è stato un amore folgorante.

Altro che funk, qui si tratta di musica psichedelica di altissima qualità. Di un brano del livello di The End dei Doors o di White Rabbit dei Jefferson Airplane, in cui la chitarra magica di Eddie Hazel la fa da padrone assoluto

Un brano da ascoltare e riascoltare, fresco come se fosse la prima volta. Magari guardando i video di qualche interpretazione dal vivo, in cui l’emozione delle immagini riesce a compensare la scarsa qualità del suono.

Qualche anno fa anche John Frusciante ha ripreso questo capolavoro per il suo Before the Beginning, per una volta bello quanto l’originale.

E se tutto questo non vi basta ancora, sentite come Eddie Hazel reinterpreta un classico come California Dreamin’ dei Mamas and Papas e poi ditemi cosa ne pensate.

Playlist per Bora Bora: E fu la notte

Sun, 26 Jul 2015 06:00:00 +0000

E Fu La Notte è un brano quasi dimenticato di Fabrizio De Andrè, pubblicato sul lato B del suo primo 45 giri del 1961. Una voce stupenda e una deliziosa atmosfera anni ‘60.

Il lato A del disco, Nuvole Barocche, è forse più convenzionale e ancora più vicino allo stile musicale dei cantautori francesi dell’epoca.

Sono due canzoni bellissime. È incomprensibile che l’autore abbia ripudiato in seguito entrambi i brani.

Ma parlando di De Andrè non posso non menzionare le sue due canzoni che preferisco in assoluto, Amico Fragile, nella versione live con la PFM, e Cose Che Dimentico, scritto ed interpretato con il figlio.

“Lo sa che io ho perduto due figli? Signora lei è una donna piuttosto distratta” “Pensavo è bello che dove finiscono le mie dita debba in qualche modo cominciare una chitarra”

E con quest’ultima appendice, Playlist per Bora Bora si interrompe veramente fino a settembre. Buone vacanze e buoni ascolti a tutti!

Playlist per Bora Bora: Edizione estiva

Sun, 26 Jul 2015 06:00:00 +0000

Come promesso nei commenti al post della settimana scorsa, ecco una pagina vuota in cui chiunque potrà inserire commenti e link a brani musicali di qualunque genere, da ascoltare durante le vacanze di Playlist per Bora Bora.

Astenersi solo, per favore!, da giggidalessio e cloni.

Per rendere il tutto più visibile, cercherò di trascinare la pagina da una domenica all’altra, mantenendo tutti i commenti delle settimane precedenti (sempre ammesso che Wordpress mi consenta di farlo).

Sono aperte le danze ;)

Playlist per Bora Bora: Cortez the Killer

Sun, 19 Jul 2015 06:00:00 +0000

Non ho mai apprezzato particolarmente Neil Young da solo. Troppo intimista per i miei gusti, troppa voce e chitarra, con la musica ridotta quasi soltanto a un semplice accompagnamento in sottofondo. Tutta un’altra cosa nei Buffalo Springfield o in Crosby, Stills, Nash & Young, dove il suo stile un po’ lamentoso si fondeva mirabilmente con quello dei compagni, producendo un mix indimenticabile di voci e suoni.

Però ho visto e apprezzato moltissimo il film-concerto Rust Never Sleeps, dove insieme ai Crazy Horse sperimenta uno stile molto diverso, meno voce solista e più musica di gruppo, che sfiora il rock più duro.

E fra tutte le canzoni del concerto, la mia preferita è senza ombra di dubbio Cortez the Killer, pubblicata per la prima volta nell’album Zuma del 1975. Nella versione in studio il primo verso arriva dopo più di tre minuti di introduzione musicale, facendola immediatamente spiccare rispetto al resto dell’album. Splendida!

Ma la versione in concerto è innarrivabile, sembra una jam session jazzistica più che un concerto rock. Per quello che mi riguarda, probabilmente non potrei trovare un complimento migliore.

E per una volta le parole sono significative, descrivono un vero e proprio scontro di civiltà. Le lascio in originale, la traduzione in italiano non potrebbe far altro che rovinarle.

He came dancing across the water
With his galleons and guns
Looking for the new world
In that palace in the sun.

On the shore lay Montezuma
With his coca leaves and pearls
In his halls he often wondered
With the secrets of the worlds.

And his subjects
gathered ‘round him
Like the leaves around a tree
In their clothes of many colors
For the angry gods to see.

And the women all were beautiful
And the men stood
straight and strong
They offered life in sacrifice
So that others could go on.

Hate was just a legend
And war was never known
The people worked together
And they lifted many stones.

They carried them
to the flatlands
And they died along the way
But they built up
with their bare hands
What we still can’t do today.

And I know she’s living there
And she loves me to this day
I still can’t remember when
Or how I lost my way.

He came dancing across the water
Cortez, Cortez
What a killer.

E con questa puntata la serie domenicale Playlist per Bora Bora va in ferie (almeno) almeno fino a fine agosto. La domenica ci sono cose migliori da fare che leggere queste righe o sentire la musica proposta.

E poi al mare o in montagna non ha senso sprecare su YouTube tutta la poca banda che gli operatori di telefonia nostrani ci forniscono a caro prezzo.

Ovviamente la pubblicazione dei normali post sul blog non si interrompe, con la solita periodicità (ir)regolare che lo caratterizza. :)

Intanto, buone vacanze a tutti.

Playlist per Bora Bora: The Trinity Sessions

Sun, 12 Jul 2015 06:00:00 +0000

Ricordo ancora perfettamente la prima volta che ho sentito i Cowboy Junkies: una sola canzone sentita per caso in un pomeriggio d’estate è bastata per far nascere una vera e propria passione per questo gruppo canadese dal nome un po’ assurdo.

Il loro disco migliore è senza alcun dubbio The Trinity Session, registrato nel 1987 nella chiesa della Santa Trinità di Toronto usando solo un microfono stereo e un DAT a due tracce.¹

Sarà per il metodo di registrazione in diretta, senza missaggi, sovraincisioni o giochetti audio di alcun genere, sarà per il momento di particolare ispirazione dei musicisti, ma il disco è straordinariamente bello e cattura fin dal primo ascolto.

A me piace in particolare Blue Moon Revisited (Song for Elvis), un pezzo tradizionale del 1934 di Rodgers and Hart, cantato da mostri sacri come Frank Sinatra, Billie Holliday e Elvis Presley, ma portato al successo internazionale con il primo posto nelle classifiche USA e inglesi dai Blue Marcels.

Dell’album The Trinity Session esiste anche una versione incisa vent’anni dopo, The Trinity Revisited che però, come quasi tutte le (auto-)celebrazioni, non raggiunge l’immediatezza e la spontaneità dell’originale.

E per concludere in bellezza, ascoltate questa una lunga versione live di Sweet Jane, che regge benissimo il confronto con la versione originale piuttosto acida dei Velvet Underground.

Un sistema di registrazione digitale che avrebbe dovuto (e potuto!) soppiantare le cassette audio Philips, che purtroppo non ha mai avuto il successo che meritava a causa dei costi assurdamente alti di nastri e registratori. ↩︎

Playlist per Bora Bora: Una ragione di più

Sun, 05 Jul 2015 06:00:00 +0000

Sono stato combattuto a lungo sulla scelta della canzone per questo post. Poi alla fine ho deciso di continuare con l’argomento cover e di parlare per una volta (ma non abituatevi!) di musica italiana.

Una Ragione Di Più è una bella canzone del 1969, composta da Mino e Franco Reitano, con testo di Franco Califano e di una Ornella Vanoni all’apice del suo successo.

Se avessi sentito per prima la versione di Mino Reitano, non ci avrei fatto caso più di tanto. Non è male, ma è troppo lontana dai miei gusti musicali: voce in primissimo piano, strumenti lontani a fare solo da sottofondo, stile molto nazional-familiare. Su YouTube si trova in realtà una versione migliore ed anche il duetto con Gianni Morandi non è malvagio. Ma niente di indimenticabile.

Per fortuna, invece, ho conosciuto Una Ragione Di Più nella versione di Ornella Vanoni. Potente, vibrante, struggente, il video su YouTube che apre il post o questa esibizione a Senza Rete, purtroppo non rendono al meglio quello che si sente su disco (gli abiti vintage anni ‘60 però sono bellissimi, peccato manchi il colore). Me ne sono innamorato già al primo ascolto.

Da ascoltare rigorosamente ad alto volume, per assaporare al meglio, oltre ad una delle voci più belle della musica italiana, anche l’arrangiamento musicale, non banale e modernissimo per il suo tempo.

Playlist per Bora Bora: The House of the Rising Sun

Sun, 28 Jun 2015 06:00:00 +0000

Può un gruppo rock scegliere un nome più idiota di The Animals, gli Animali?

Ma nonostante il nome, la versione degli Animals di Eric Burdon di The House Of The Rising Sun, un pezzo della tradizione folk americana già interpretato da grandissimi come Woody Guthrie, Pete Seeger e Nina Simone, è diventata la moderna versione di riferimento di questo brano.

Con decine di interpretazioni successive, troppe per essere citate tutte. Le versioni live di Bob Dylan, da solo e con Tom Petty, quelle di due monumenti della musica come Jimi Hendrix e Joan Baez o dei semi-sconosciuti Frijid Pink, a metà fra blues e psichedelia. Oppure la dance latina dei Santa Esmeralda.¹, il mistero di Sinead O’Connor, il bluegrass progressivo dei Seldom Scene, le sonorità elettroniche dei Tangerine Dream.

Ci sono persino tre cover in italiano, purtroppo malamente tradotte già dal titolo, La Casa Del Sole. Le versioni anni ‘60 dei Bisonti e dei Los Marcellos Ferial, quella più recente dei Pooh, che non è per niente male, soprattutto grazie all’interpretazione di Roby Facchinetti. Anzi mi correggo, le cover sono quattro, c’è pure un Al Bano che, quando c’è di mezzo il Sole, ci sa fare.

Per finire, una versione live recente con un Eric Burdon, invecchiato ma con una voce ancora affascinante.

C’è da divertirsi (e da ascoltare) parecchio.

Curiosamente i Santa Esmeralda hanno interpretato anche un’altra canzone degli Animals, Don’t Let Me Be Misunderstood, che è forse persino migliore dell’originale. ↩︎

Playlist per Bora Bora: Time After Time

Sun, 21 Jun 2015 06:00:00 +0000

Il sottotitolo di questo post potrebbe essere Come un genio può trasformare anche una canzoncina da niente in un capolavoro.

È quello che è successo a Time After Time di Cindy Lauper, arrivata al primo posto delle classifiche USA del 1984 e considerata uno dei pezzi migliori della cantante americana e una delle canzoni simbolo degli anni ‘80.¹

Time After Time nella versione originale è una canzoncina pop carina ma niente di più, che ci appesantirebbe troppo nel nostro viaggio verso Bora Bora.

Per sua fortuna un genio come Miles Davis l’ha resa un capolavoro intramontabile. Nel 1985, appena un anno dopo l’uscita della versione originale, Miles Davis incluse la sua versione di Time After Time nell’album You Are Under Arrest, uno dei suoi ultimi dischi. In questa versione, la tromba di Miles la fa da padrone dalla prima all’ultima nota. Entusiasmante.

Ancora più affascinanti sono le versioni live successive, molto più lunghe e rarefatte, sempre più lontane dall’originale, in cui Miles da notevole spazio agli altri strumenti del gruppo. Miles è ormai vecchio e stanco, sembra suonare più per se che per il pubblico, ma le poche note che riesce a fare sono ancora magiche.

Purtroppo su YouTube non si trova moltissimo, un concerto a Tokyo del 1985, una versione registrata alla TV giapponese nel 1987 e una esibizione al Festival Jazz di Montreux del 1988.

Molto meglio rivolgersi a Spotify, ed ascoltare i brani di questa playlist (contiene anche la versione originale di Cindy Lauper e due cover molto belle del Manhattan Transfer e di Tuck & Patty). Difficile dire quale sia la versione migliore. Io sono indeciso fra questo concerto al North Sea Jazz Festival del 1985 e questa registrazione al festival di Nizza del 1986.

Da non confondere con la canzone omonima del 1947 cantata da Frank Sinatra e dal grande, grandissimo Chet Baker. ↩︎

Playlist per Bora Bora: A Desert on Fire

Sun, 14 Jun 2015 06:00:00 +0000

Leggendo questi primi post qualcuno avrà avuto l’impressione che io ascolti solo musica di trenta, quaranta anni fa, trascurando (o persino rifiutando) quello che è venuto dopo.

L’impressione è sbagliata. Non c’è dubbio che la musica degli anni ‘60 e ‘70 ha raggiunto livelli incredibili di qualità, assorbendo in pieno lo spirito di quei tempi tumultuosi e pieni di speranze. Aiutata senza dubbio anche dall’influsso di alcool e droghe varie che, come affermava Aldous Huxley, riuscivano ad aprire meglio le Porte della percezione (del resto il nome dei Doors viene proprio da lì).

Ma è altrettanto vero che la musica bella non ha età, che sia musica classica (termine orrendo, ma e riparleremo prima o poi), jazz, rock, blues o perfino quella di quest’anno.

Tutto questo serve per introdurre Injuries degli Angles 9, un disco del 2014.

Ho sentito per la prima volta gli Angles 9 su Radio 3, qualche mese fa. Era una versione live di A Desert On Fire, A Forest, che mi ha colpito già dal primissimo ascolto, mentre guidavo nel traffico della sera. Il suono strappato di tromba e trombone, in particolare, mi faceva letteralmente accapponare la pelle.

Arrivato a casa sono riuscito a recuperare (non senza difficoltà, la RAI ha un concetto arcaico di Internet) il nome del pezzo che avevo appena ascoltato e ho comprato immediatamente l’album su iTunes.

Infatti, anche se preferisco ancora possedere il supporto fisico, il CD, la musica mi aveva tanto colpito che dovevo averla, subito. Non me ne sono pentito. Tutto l’album è straordinario e merita di essere ascoltato tante e tante volte.

Consiglio fortemente di guardare i (pochi) video degli Angles 9 disponibili su YouTube, ad esempio questa splendida versione di In Our Midst. Dal vivo sembrano ancora meglio che su disco. Lo dice anche chi ha avuto la fortuna di sentirli in concerto nelle poche apparizioni in Italia.

Playlist per Bora Bora: A Plague of Lighthouse Keepers

Sun, 07 Jun 2015 06:00:00 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=asPDvjUYFy4

I Pink Floyd e i Doors, protagonisti dei post precedenti, sono riusciti a combinare molto bene la qualità della produzione musicale con il grande successo commerciale. Entrambi i gruppi sono stati, a cavallo fra gli anni ‘60 e ‘70, molto popolari fra i giovani dell’epoca interessati a qualcosa di più della pura musica di consumo. Ancora oggi i loro CD sono molto diffusi e si trovano persino negli scaffali della grande distribuzione.

Oggi entriamo in territori musicali decisamente più impervi ma anche più affascinanti.

I Van Der Graaf Generator – il nome è ripreso dal primissimo acceleratore di particelle inventato alla fine degli anni ‘20 dal fisico Robert Van de Graaff,¹ – sono stati uno dei gruppi più interessanti della scena musicale degli anni ‘70, riscuotendo però un successo commerciale prossimo allo zero.

La loro musica fatta di dissonanze e di continui cambi di ritmo è sorretta dai due giganti, Peter Hammill, voce e tastiere, e David Jackson, uno dei pochi strumentisti in grado di suonare due sassofoni contemporaneamente.

È difficile dire qual’è il loro disco migliore, ma fra tutti i loro brani il mio preferito è sicuramente A Plague Of Lighthouse Keepers, da Pawn Hearts del 1971, il loro disco più popolare.

Mi piace tanto che inserisco qui due versioni live, entrambe disponibili su YouTube. La prima è del 1972, trasmessa dalla TV Belga (più di 24 minuti, oggi non passerebbe mai!), per l’altra qui sotto non ci sono ulteriori informazioni, il suono fa schifo ma è comunque splendida da ascoltare. In effetti per una volta preferisco di gran lunga queste versioni live a quella ufficiale del disco.

http://www.youtube.com/watch?v=wBpmhuN7AeE

Le istruzioni per farvene uno a casa si trovano qui. Per favore, però, non cimentatevi se non sapete bene come fare o se siete deboli di cuore. ↩︎

Playlist per Bora Bora: Riders on the Storm

Sun, 31 May 2015 06:00:00 +0000

Sono stato a lungo tentato di scegliere per il post di apertura di questa serie proprio Riders on the Storm, il brano finale di L.A. Woman, l’ultimo disco dei Doors al completo. Poi Echoes ha prevalso di un soffio.

Non mi dilungherò, la musica dice tutto. Il pezzo è affascinante, da ascoltare più e più volte. La voce magica di Jim Morrison, la chitarra sinuosa di Robby Krieger, il piano elettrico jazzato di Ray Manzarek, la batteria metronomica di John Densmore.

Un brano imperdibile, in un disco che è uno dei migliori dei Doors, .

E già che si siete, fate una puntatina ad ascoltare anche Crawling King Snake, non ve ne pentirete. Grande, al livello della versione originale di Johnny Lee Hooker.